Quand un fan (Pat Dieudonné) reconnait un champion à ses débuts… André Malherbe. Il porte le dossard 154. Son ami d’enfance, Jean-Claude Laquaye porte le dossard 125.
André Malherbe, né le à Huy et mort le , est un pilote belge de motocross. Dans cette discipline, il est sacré trois fois champion du monde et trois fois vice-champion catégorie 500 cm3, entre 1980 et 1986, dans l’équipe Honda HRC.
Fils d’un ancien pilote de motocross qui s’occupe d’une concession Honda, André Malherbe effectue sa première course à l’âge de onze ans. Après sa première victoire dès l’année suivante, il gravit rapidement les échelons et atteint la catégorie « Inter ».
Mais un obstacle se présente devant lui. En 1972, le gouvernement belge décide d’interdire la pratique de la moto, tant sur route qu’en compétition, avant l’âge de dix-huit ans. Après de nombreuses démarches infructueuses, il demande une licence en France, licence qui ne lui sera finalement accordée que quelques jours avant le début du championnat d’Europe 1973. Il remporte le premier grand prix de la saison puis le championnat d’Europe de motocross FIM 125 cm3 en 1973 sous les couleurs françaises, sur une moto Zündapp. Il est à nouveau champion l’année suivante. Il reprendra plus tard une licence belge.
Malherbe termine la saison 1977 troisième du championnat du monde de motocross 250 cm3. Il passe au championnat du monde de 500 cm3 en 1978 et termine la saison en tant que meilleur pilote KTM à la sixième place. Il rejoint l’équipe Honda en 1979 et termine à la troisième place derrière son coéquipier Graham Noyce et Gerrit Wolsink de l’équipe Suzuki au championnat du monde 500 cm3.
En 1987, une fois sa carrière de motocross terminée, il se tourne vers le sport automobile en participant à une saison en championnat de France de Formule 3 avec l’équipe Sport Auto Racing. Il a également participé aux 24 Heures de Spa 1987 du Championnat du monde des voitures de tourisme.
L’accident au Paris-Dakar
En 1988, il se laisse convaincre par Jean-Claude Olivier pour découvrir le monde des rallye-raids et rejoint le team officiel Yamaha Sonauto Mobil1 pour le 10ème Paris-Alger-Dakar. Il fait équipe aux côtés de Jean-Claude Olivier, Stéphane Peterhansel (qui participe à son premier Dakar) et Thierry Charbonnier. Le 6 janvier au matin, lors de la quatrième étape avec un départ de Bordj Omar Driss et 987 km au programme, direction Tamanrasset, alors qu’il est 9ème au général, André Malherbe perd le contrôle de l’arrière de sa moto et chute sur la tête. Il subit de graves blessures qui le rendent tétraplégique13.
Depuis l’accident André est aidé en permanence par son meilleur ami Jean-Claude Laquaye qui est à ses côtés depuis maintenant déjà vingt-quatre ans. Ils sont amis d’enfance, ont commencé le motocross, s’entrainaient et partaient sur les circuits ensemble. Jean-Claude a été champion de Belgique de motocross catégorie 250 cm3 en 1979 et vainqueur de la Coupe de l’Avenir en 1973, un an avant son ami.
Palmarès
- Champion d’Europe 125 cm3 en 1973, 1974 sur Zündapp
- Vainqueur de la Coupe de l’Avenir en 1974
- Vainqueur du Motocross des Nations 1977, 1979, 1980
- Vainqueur du Trophée des Nations en 1977 et 1980
- Champion du monde 500 cm3 en 1980, 1981, 1984 sur Team Honda HRC
- Vice-Champion du monde 500 cm3 en 1983, 1985, 1986 sur Team Honda HRC
- Vainqueur du Motocross der Azen en 1983
- Champion de Belgique MX en 1977 (250 cm3), 1983 et 1985 (500 cm3)
(source : Wikipedia)