UNIVERSALIS……
Groupe d’érudits qui, jésuites pour la plupart, s’attachent, depuis le XVIIe siècle, à la publication et à la critique des documents hagiographiques du christianisme. En 1607, le père Héribert Rosweyde (1569-1629), jésuite d’Anvers, publia une liste de treize cents vies de saints anciennes, qu’il avait l’intention de publier. En fait, il édita, en 1615, un important recueil de vies de saints moines des premiers siècles, les Vitae patrum. La masse de notes et de copies qu’il laissa à sa mort, en 1629, furent confiées à un autre jésuite, Jean Bolland (1596-1665), lequel modifia les projets de son prédécesseur et décida d’imprimer tous les textes et tous les renseignements concernant les saints classés selon les jours de leurs fêtes. Cela valut à Bolland d’être considéré comme le fondateur de l’entreprise à laquelle il a laissé son nom.